Para muchos, el rápido crecimiento económico de mediados del siglo XX encarna la gran idea del Sueño Americano. Los sectores dominantes, como la fabricación, el petróleo y gas y las telecomunicaciones, se establecieron como refugios para los trabajadores de clase obrera. El país funcionaba a base de materias primas reales, no de información y activos digitales. O al menos es lo que dice el discurso convencional. Incluso las telecomunicaciones se basaban principalmente en soluciones analógicas y teléfonos de disco.
«Los gigantes del sector del siglo XX se están convirtiendo en los titanes tecnológicos del nuevo milenio».
La visión de una economía perfecta, basada en materias primas con un valor claro, quizá se pase un poco de optimista. Pero es cierto que apunta a una situación clara: muchos de los sistemas económicos en los que se basa el mundo actual se construyeron sobre estos sectores clásicos.
Para los sectores de la fabricación, el petróleo y gas y las telecomunicaciones, lo importante no es saber si deberíamos tratar de recrear esta visión del ayer. Como siempre, las empresas de estos sectores se enfrentan a su parte equitativa de retos y posibilidades. Pero también comparten un hilo común: cada vez dependen más de las tecnologías digitales para llevar a cabo su trabajo. Los anuncios de General Electric, en los que salen personas diciendo que consiguieron un trabajo en la empresa para luego desvelar que son programadores o diseñadores de IA, no son una exageración.
Los gigantes industriales del siglo XX se están convirtiendo en los titanes tecnológicos del nuevo milenio.
- Los fabricantes están adoptando el Internet of Things (IoT) industrial.
- Las empresas de petróleo y gas están usando superordenadores y simulaciones avanzadas para descubrir recursos.
- Las telecomunicaciones han evolucionado desde un modelo de negocio basado principalmente en instalar cables a uno que hace hincapié en la prestación de servicios.
Vamos a ver en más detalle cada uno de estos sectores y a reflexionar sobre el impacto de las tecnologías digitales sobre ellos.
La Transformación Digital en fabricación
El IoT se ha convertido en una fuerza disruptora en el sector de fabricación, impulsando a las empresas a ser más transparentes en todas las facetas de sus operaciones a través de dispositivos conectados. Zebra Technologies descubrió que el número de fábricas completamente conectadas se duplicará entre 2017 y 2022, creando un clima operativo en el que el 88 por ciento de los fabricantes encuestados en el estudio declararon que esperaban un crecimiento de ingresos durante este periodo. Los fabricantes están avanzando rápidamente en el desarrollo de fábricas conectadas, en parte porque necesitan mayor visibilidad y flexibilidad operacional para mantenerse al día de las demandas cambiantes de los clientes. El estudio descubrió que:
- Los fabricantes cada vez se enfrentan a más presión por ofrecer una amplia gama de productos y más experiencias personalizadas. Las oportunidades para reducir los costes mediante la reducción de la fuerza laboral o comprando suministros baratos están disminuyendo. Las empresas no pueden sacrificar la calidad, así que tienen que mejorar los márgenes a través de la eficiencia, y es ahí donde entran las tecnologías digitales.
- Muchas empresas están empezando a automatizar los puntos de control de calidad en más niveles del proceso de fabricación para prevenir fallos derivados de escalar y asegurar la creación de productos de alta calidad.
- La visibilidad integral de la cadena de suministro y la gestión del inventario están surgiendo como diferenciadores competitivos clave, en particular a medida que las tecnologías que impulsan la conectividad en toda la planta de fabricación permiten a las empresas gestionar listas de materiales complejas.
- Ampliar el acceso a los datos entre líneas de producción, cadenas de suministro y trabajadores se está volviendo fundamental. El 43 por ciento de las empresas usan IoT para estas funciones en la actualidad y el 64 por ciento esperan hacerlo para 2022.
La Transformación Digital está dando a los fabricantes una oportunidad de centrarse nuevamente en la calidad y las tecnologías conectadas emergentes dan apoyo a este progreso.
Transformación Digital en Petróleo y Gas
Mientras que el sector de la fabricación está avanzando rápidamente hacia la madurez en tecnologías digitales, el sector de petróleo y gas todavía está arrancando. Sin embargo, un estudio de Deloitte descubrió que las condiciones actuales del sector están presionando a las empresas para adoptar lo digital. En la actualidad, la mayoría de las empresas de petróleo y gas entienden claramente los beneficios de más conectividad y madurez digital. La naturaleza exigente del proceso ha sido un obstáculo, pero estas barreras están desapareciendo. La fuente de noticias explicó que las empresas están:
- Experimentando una situación de precios de petróleo y gas que les lleva a moderar los ingresos y presiona a las empresas para aumentar la eficiencia.
- Entendiendo que necesitan desarrollar hojas de ruta digitales formales para contrarrestar las tecnologías en silos actuales que limitan la eficiencia.
- Reconociendo que los problemas de precios actuales del sector podrían causar problemas mayores si el sector experimenta una de sus típicas caídas.
Según Deloitte, la transformación digital ofrece un camino a la eficiencia operativa y las operaciones ajustadas, ayudando a las empresas a estabilizar los gastos y los ingresos, incluso cuando los parámetros de demanda y precio en el sector cambian.
Transformación Digital en telecomunicaciones
Los proveedores de telecomunicaciones se encuentran en una posición bastante única en lo que se refiere a transformación digital. El World Economic Forum (WEF) explicó que las telecomunicaciones están posicionándose como facilitadores clave de las tecnologías digitales en otros sectores, al tiempo que ellas mismas se enfrentan a presiones para adaptarse y ajustarse. Según el WEF, el paso de invertir en nuevas tecnologías en el sector telecomunicaciones toma la forma de unos pocos desarrollos clave, incluyendo:
- El aumento de la inversión en soluciones que impulsan la interoperabilidad, a medida que nuevos componentes de la economía global se vuelven dependientes de tecnologías digitales diversas.
- La demanda de los mercados emergentes de servicios de telecomunicaciones para impulsar un acceso más equitativo a las tecnologías y soluciones digitales.
- Unos requisitos de seguridad exigentes que demandan niveles aún más altos de disponibilidad, resiliencia y protección de datos en todo el sector.
- Una necesidad creciente de modelos de servicio innovadores que permitan a las empresas de telecomunicaciones obtener más valor de la transformación digital que se está dando en una variedad de sectores.
Aunque las empresas de telecomunicaciones tienen un gran papel para alimentar la transformación digital, también se enfrentan a un periodo de disrupción a medida que trabajan para responder a las demandas de mercado emergentes.
Cómo Adaptarse al Nuevo Mundo Digital
A medida que las empresas en sectores tradicionales se adaptan a las tecnologías digitales, necesitan soluciones que les permitan funcionar de manera más flexible. El problema es que no pueden limitarse a agarrarse a la última moda tecnológica o empresa emergente que esté ganando terreno. La naturaleza establecida de estos sectores implica que las empresas deben enfrentarse a una seria presión regulatoria, amenazas para la seguridad y complejidad operacional.
Las plataformas de desarrollo de aplicaciones con herramientas de gestión de procesos de negocio están surgiendo como facilitadores esenciales de la transformación digital para las empresas que se enfrentan a estos retos. La plataforma ofrece un centro seguro para la integración de los datos y el desarrollo de aplicaciones low-code, optimizando la creación y personalización de aplicaciones. A partir de ahí, las herramientas de gestión de roles avanzadas simplifican la autenticación de los usuarios y la protección de datos. Las soluciones modernas, como Appian, ofrecen la combinación de flexibilidad y estabilidad que las empresas necesitan en el mercado digital emergente.
