Comment tirer profit de l'automatisation d'entreprise : voir les choses en grand, commencer modestement et aller de l'avant (Partie 1 sur 2)

<figure class="wp-caption alignleft" id="attachment_31656" style="width: 141px"><img alt="Dr Jing Bing Zhang, Directeur Recherche en Robotique, IDC" class="wp-image-31656 size-full" height="210" src="https://assets.appian.com/uploads/assets/sites/4/2017/12/Bing-Jing-Zhang.png" width="141"/><figcaption>Jing Bing Zhang, directeur monde recherche en robotique, IDC</figcaption></figure>

Il va sans dire que les robots modernes sont plus intelligents, plus efficaces et mieux à même de collaborer avec d'autres robots et humains qu'auparavant. À tel point que d'ici 2025, les observateurs de l'industrie s'attendent à ce que plus de <a href="https://www.machinedesign.com/automation-iiot/article/21837493/who-manages-the-robots-introducing-the-chief-robotics-officer">60 %</a> des meilleures entreprises mondiales du secteur de la fabrication, la logistique, la santé, l'énergie et l'agriculture comptent un directeur de la robotique. En outre, selon ces mêmes observateurs, nous assisterons également à une augmentation de <a href="https://info.advsyscon.com/it-automation-blog/gartner-it-automation">30 %</a> de l'utilisation de la Robotic Process Automation (RPA) pour les activités de front-office telles que les ventes, l'expérience client, etc.

En ce qui concerne les robots, l'une des tendances les plus en vogue qui façonnent le paysage mondial des affaires est la montée de ce que Gartner appelle « les choses autonomes ». Il est ici question de la convergence des robots et de l'intelligence artificielle (IA) en vue d'automatiser les activités traditionnellement effectuées par les humains. Dans le même ordre d'idées, <a href="https://www.technologyrecord.com/Search-results/idc-reveals-worldwide-robotics-predictions-95281">40 %</a> des robots commerciaux seront bientôt connectés par une intelligence partagée, ce qui pourrait les rendre bien plus efficaces que ce que nous aurions pu imaginer.

Le battage médiatique conventionnel s'attache à l'idée que l'étonnante évolution des robots et de l'intelligence artificielle nous réserve un avenir sans emploi. Mais, si vous vous intéressez de plus près à la menace d'une « apocalypse robot » tout droit sortie d'un film de science-fiction, vous constaterez que les faits ne justifient pas le battage médiatique. Ce qui nous amène à Jing Bing Zhang, directeur monde recherche en robotique chez IDC, qui compte parmi les experts les plus éminents en matière d'utilisation commerciale des technologies robotiques. Ses recherches chez IDC se concentrent sur la robotique commerciale, la <a href="https://www.appian.com/platform/robotic-process-automation-rpa/">Robotic Process Automation </a>et la manière dont, à l'avenir, les technologies autonomes et semi-autonomes :

<ul>

<li>façonneront la main-d'œuvre ;</li>

<li>stimuleront la transformation numérique ;</li>

<li>créeront de nouvelles sources de revenus ;</li>

<li>modifieront les méthodes de travail.</li>

</ul>

En tant que futurologue, Jing Bing Zhang prédit une croissance exponentielle de l'automatisation dans différents secteurs d'activité, tels que les banques, les <a href="https://www.appian.com/industries/insurance/">assurances</a> et les services financiers. Selon lui, ceux-ci sont tous susceptibles d'être affectés par la transformation numérique. Dans cet entretien en deux parties actualisé et republié, Jing Bing Zhang révèle la raison pour laquelle l'essor de la robotique et de l'automatisation va au-delà de la rationalisation des tâches administratives et transactionnelles, afin d'améliorer et d'accélérer la prestation de services et d'optimiser l'expérience client. (Découvrez la deuxième partie en cliquant <a href="https://www.appian.com/blog/how-to-win-at-enterprise-automation-think-big-start-small-validate-and-move-on-part-2-of-2/">ici</a>.) Nous espérons que vous apprécierez cet échange.

<strong>Appian :</strong> Bonjour, Dr Zhang, et bienvenu dans « Les Experts du Numérique ». Commençons par une vue générale. L'année dernière, IDC et d'autres experts du secteur ont prédit que les investissements dans la robotique commerciale entraîneraient une accélération du rythme des innovations, la création de nouveaux flux de revenus et la transformation des méthodes de travail. La réalité est-elle conforme à vos attentes ?

<strong>Dr Zhang :</strong> Oui, mais j'aimerais remettre les choses en contexte. Notre publication <em>IDC FutureScape</em>: <em>Worldwide Robotics 2017 Predictions</em> (Prévisions pour le domaine de la robotique à échelle mondiale pour l'année 2017, publiée en novembre 2016) portait sur la robotique commerciale et sur l'adoption de robots physiques dans différents secteurs d'activités, comme la fabrication, la santé, la distribution, l'énergie et la construction. Dans l'ensemble, nous constatons une augmentation considérable de l'intérêt porté aux robots physiques et à la RPA.

<strong>Appian :</strong> Dans son enquête de 2017, IDC a également affirmé que 50 % des entreprises ciblaient en priorité la robotique pour leurs investissements technologiques. Qu'est-ce qui motive cette priorisation ?

<strong>Dr Zhang :</strong> Ces données sont basées sur une enquête menée par nos soins au début de l'année 2017. Nous avons interrogé les cadres supérieurs de 1 050 entreprises du monde entier couvrant des marchés majeurs en Asie-Pacifique, en Europe et en Amérique. Cette enquête englobait de nombreux secteurs d'activité, notamment la fabrication industrielle, la santé, la distribution, l'administration et l'énergie. Dans la fabrication industrielle, la première priorité commerciale était d'améliorer la qualité des produits et des services offerts aux clients. Quant à la principale inquiétude de ce secteur, elle portait sur l'augmentation du coût de la main-d'œuvre.

https://twitter.com/GideonBros/status/946693259543437312

<strong>Appian :</strong> Qu'en est-il des autres secteurs d'activité, comme ceux de la santé et de la distribution ? Comment les entreprises de ces secteurs profitent-elles de la robotique et de l'automatisation ?

<strong>Dr Zhang :</strong> Pour la santé, la priorité majeure était d'améliorer le parcours santé du patient. Dans le secteur de la distribution, il s'agissait d'offrir un meilleur service au client. Ainsi, la qualité et le délai de prestation (la rapidité avec laquelle le service peut être offert aux clients) sont des facteurs essentiels de l'automatisation, notamment dans le domaine de la robotique. En effet, les robots sont plus agiles, plus précis et plus constants que les humains.

<blockquote>« Mais nous constatons actuellement qu'en plus d'améliorations au niveau de la qualité et des coûts, les clients sont intéressés par la valeur offerte par l'automatisation, aussi bien pour la recherche de produits que pour la commande et l'utilisation de ceux-ci. »</blockquote>

Ainsi, les entreprises répondent au besoin de suivre le rythme face aux attentes des clients, et ces attentes évoluent sans cesse.

<strong>Appian :</strong> Les attentes des clients sont donc un facteur majeur pour l'automatisation commerciale, et ces attentes changent plus rapidement que jamais.

<strong>Appian :</strong> Puisque nous sommes sur le sujet de l'automatisation, j'ai lu des rapports indiquant que la Chine investissait presque deux fois plus que les États-Unis dans la robotique. Quelle conclusion tirez-vous de cette information ?

<strong>Dr Zhang :</strong> Il y a 25 ou 30 ans de cela, la Chine disposait d'un avantage concurrentiel en raison du faible coût de sa main-d'œuvre. Mais cet avantage s'amenuise. C'est pour cela que la Chine mise autant sur l'automatisation, la robotique et l'intelligence artificielle. Elle souhaite passer d'une main-d'œuvre peu rémunérée et d'une fabrication à bas coût vers la fabrication high-tech. Concrètement, la Chine est désormais le premier marché au monde dans le domaine de la robotique.

<blockquote>« Les Chinois travaillent également beaucoup sur l'intelligence artificielle. En réalité, la Chine a pour objectif de devenir le leader mondial de l'intelligence artificielle, ainsi que le "premier centre mondial d'innovation en IA", d'ici 2030. Voilà où en est ce pays. Mais il y a un autre facteur à prendre en compte et dont peu de personnes ont conscience : la Chine doit faire face à une pénurie de main-d'œuvre. »</blockquote>

<strong>Appian :</strong> Une pénurie de main-d'œuvre en Chine ? Cela semble contre-intuitif. Comment est-ce possible, compte tenu de son immense population ?

<strong>Dr Zhang :</strong> La Chine compte plus d'un milliard d'habitants, il est donc facile d'ignorer la menace sous-jacente d'une pénurie de main-d'œuvre. Il y a trente ou quarante ans, beaucoup sous-estimaient l'importance de l'automatisation en Chine en raison sa très forte population. En 2010, 110 millions de personnes âgées de 65 ans ou plus vivaient en Chine. Selon les Nations unies, ce nombre aura augmenté de plus de 100 millions d'ici 2030. En 2050, plus d'un quart de la population chinoise aura plus de 65 ans.

<blockquote>« Selon un rapport des Nations unies sur le marché du travail, la Chine a connu un pic d'effectifs en 2015. Depuis et pour les années à venir, la main-d'œuvre chinoise perdra plus d'un million de personnes en âge de travailler par an. Étant donné que chaque robot industriel peut remplacer trois à quatre personnes, la Chine devra en installer près de 275 000 chaque année pour compenser cette transition démographique. »</blockquote>

https://twitter.com/idc/status/819643338966048772

<strong>Appian :</strong> Il semble donc que la Chine doit combler des lacunes importantes en termes d'automatisation ?

<strong>Dr Zhang :</strong> L'année dernière, la Chine a installé près de 86 000 robots industriels, soit moins du tiers du nombre nécessaire pour répondre aux besoins de 2015 en matière de main-d'œuvre. Ainsi, la principale inquiétude des directeurs d'usine de certaines régions chinoises porte sur le risque d'une pénurie de personnel, surtout avec les longues vacances qui suivent le Nouvel An chinois.

Les consommateurs chinois sont également devenus plus sophistiqués et plus exigeants. Cela signifie que les fabricants ont besoin de l'automatisation pour répondre aux attentes croissantes du marché. En outre, les avantages d'une main-d'œuvre à bas coût sont de moins en moins probants, car les États-Unis sont eux aussi en mesure d'ouvrir des usines équipées de robots. Ainsi, le coût de la main-d'œuvre diminue de plus en plus dans le pourcentage total des frais d'exploitation. C'est pour cette raison que de nombreux observateurs dans la région Asie et Asie-Pacifique craignent que les activités de fabrication industrielle retournent aux États-Unis.

<strong>Appian :</strong> À ce propos, la marque de chaussures Adidas est en train de construire une usine robotisée de baskets à la demande. Les baskets seront produites par une équipe de robots et quelques employés, dans ce que Adidas a baptisé une « Speedfactory ». S'agit-il d'un simple effet d'annonce pour surfer sur la vague de l'automatisation, ou d'une véritable avancée ?

<strong>Dr Zhang :</strong> L'intérêt de ce projet est réel. Ces usines automatisées pourront produire des séries de chaussures spécialement conçues pour six des plus grandes métropoles au monde. La première Speedfactory a déjà ouvert ses portes en Allemagne. Adidas a déclaré vouloir ouvrir une autre usine de près de 7 000 mètres carrés à Atlanta, qui rassemblera environ 160 salariés.

<blockquote>« Le degré d'automatisation dans ces usines est à couper le souffle. Adidas utilise ce concept de Speedfactory pour produire des chaussures personnalisées et à la demande pour les clients de certaines villes, en fonction des conditions environnementales, des habitudes et du mode de vie sur place. »</blockquote>

<em>(NDLR : depuis la publication originale de ce billet, le groupe Adidas a annoncé qu'il fermait ses usines Speedfactory en Allemagne et aux États-Unis et délocalisait sa production en Asie.)</em>

<strong>Appian :</strong> Cependant, ce type d'évolution s'accompagne également de la crainte que l'automatisation ne finisse par remplacer la main-d'œuvre humaine. S'agit-il d'un véritable problème à vos yeux ? Quel est votre avis sur la psychose autour de l'automatisation et des perturbations en termes d'emploi ?

<strong>Dr Zhang :</strong> Ne nous faisons pas d'illusions, il y aura des perturbations sur le marché du travail. Mais la plupart des suppressions de postes porteront sur des emplois peu attractifs, où les employés ne peuvent pas atteindre la consistance et la qualité de l'automatisation. Il peut également s'agir de métiers dangereux pour les personnes.

<strong>Appian :</strong> Vous vous attendez donc à ce que l'automatisation entraîne la création d'emplois plus attractifs sur le marché, comme des postes de management, de supervision et de création. En revanche, vous prévoyez la disparition des métiers peu qualifiés et faiblement rémunérés.

<strong>Dr Zhang :</strong> Tout à fait. Les tâches répétitives et peu qualifiées seront confiées à des machines, cela ne fait aucun doute.

<blockquote>« Mais dans le même intervalle, l'automatisation créera de nombreux emplois hautement qualifiés dans les domaines de l'intelligence artificielle, de la robotique, de l'apprentissage automatique et de la science des données. Les employés devront être formés pour travailler avec des robots. Il y aura moins de demande pour une main-d'œuvre humaine sur des postes de production et d'assemblage. »</blockquote>

<em>(Rendez-vous la semaine prochaine pour le dernier épisode de notre série en deux parties sur la manière de tirer le meilleur parti de l'automatisation.)</em>