Que faire lorsqu'une crise frappe sans prévenir ?
De nombreuses entreprises ont réagi à la pandémie de COVID-19 en automatisant rapidement leurs processus numériques de travail à distance, tels que la télémédecine, l'apprentissage numérique, le télétravail, etc. Mais peu d'entre elles étaient en mesure de le faire correctement.
C'est tout du moins l'avis dont nous fait part George Westerman, auteur à succès, dans son essai Digital Transformation Isn’t Really a Technology Challenge (« La transformation numérique n'est pas vraiment un défi technologique », en anglais). Cet essai est inclus dans un livre récemment publié, intitulé HYPERAUTOMATION. Cette anthologie propose une série de révélations sur l'avenir de l'automatisation des entreprises.
Les entreprises sont amenées à traverser toutes sortes de crises. Mais l'analyse pertinente réalisée par Westerman s'avère un guide indispensable pour les grandes entreprises qui cherchent à se transformer face à une pandémie aux lourdes répercussions pour l'économie mondiale.
S'adapter au changement est essentiel
S'adapter est la première étape vers la transformation numérique. Fort de ses nombreuses années de travail et d'études en tant que maître de conférences à la Sloan School of Management du MIT et chercheur principal pour l'apprentissage des employés au Jameel World Education Lab du MIT, M. Westerman affirme que la véritable transformation des entreprises commence par une idée. Celle de changer ce que vous faites du tout au tout.
Selon M. Westerman, la transformation numérique ne se limite pas à l'adoption de caractéristiques et de fonctionnalités numériques. En réalité, la capacité à faire preuve de leadership est sûrement le paramètre le plus important dans l'équation.
Tout part d'une idée, donc, mais il est également essentiel de parvenir à combler le fossé entre l'informatique et les entreprises, et de faire montre d'une gouvernance efficace. À en croire M. Westerman, ce sont tous ces éléments qui garantissent le succès de la transformation des entreprises.
La menace existentielle provoquée par la crise de COVID a mis en évidence à quel point il était urgent de démarrer cette transformation. Aujourd'hui, toutes les grandes entreprises font face, d'une manière ou d'une autre, aux bouleversements causés par le coronavirus. Mais selon M. Westerman, peu d'entre elles parviennent à les gérer véritablement, car si la plupart adoptent la technologie numérique, elles ne cherchent cependant pas à mener une véritable transformation.
Les meilleures entreprises, que M. Westerman appelle « les experts du numérique », font deux choses mieux que les autres. D'une part, elles savent mieux que quiconque comment intégrer la technologie numérique à l'expérience client, aux opérations et aux modèles commerciaux. D'autre part, elles sont plus à même d'envisager et de conduire une transformation organisationnelle, et ce, autant de fois que nécessaire.
« De ces deux paramètres, explique George Westerman, le leadership est le plus important. Aujourd'hui plus que jamais, la transformation numérique ne consiste pas seulement à devenir une entreprise numérique, mais à devenir une meilleure entreprise grâce au numérique. »
Les éléments d'une transformation réussie
M. Westerman cite cette célèbre phrase de Charles Darwin : « Ce n'est pas la plus forte ni la plus intelligente des espèces qui survit. C'est celle qui sait s'adapter le mieux aux changements. » Il s'avère que l'on peut établir un parallèle avec le monde des affaires : si vous ne savez pas quoi changer ou comment changer, votre entreprise ne survivra pas.
Les leaders du numérique à l'esprit stratégique se concentrent sur la transformation plutôt que sur l'adoption de technologies. Ils ont également tendance à considérer la transformation numérique comme une capacité, et pas seulement un projet. Selon M. Westerman, les trois leviers suivants sont essentiels pour tirer le meilleur parti de votre stratégie de transformation numérique :
- Créer une vision forte sur la manière de devenir une entreprise différente à l'aide du numérique.
- Interagir avec les employés afin de vous assurer qu'ils comprennent la vision établie et le rôle qu'ils peuvent jouer dans le développement de l'entreprise.
- Mettre en place une gouvernance pour s'assurer que l'entreprise coordonne, partage et conduit la transformation dans la bonne direction.
Comme une impression de déjà vu
À bien des égards, explique M. Westerman, ce qui se passe aujourd'hui ressemble à ce qui s'est passé en 1999. À l'époque, la préparation à l'an 2000 a été un catalyseur de changement, car l'essor d'Internet a poussé les entreprises à repenser leur façon de faire des affaires. Quand on observe ce qui se passe en 2020, on constate que l'incertitude économique causée par la pandémie de COVID-19 entraîne un changement à un rythme effréné.
La crise sanitaire actuelle a également transformé notre façon de travailler, de faire des achats et d'interagir avec la technologie. Avant les masques, la distanciation sociale et le confinement des entreprises, les plus sceptiques pensaient que les entreprises et leurs clients s'opposeraient au télétravail, à l'apprentissage à distance, à la télémédecine, à la surveillance des patients à distance, etc. Mais ce n'est désormais plus le cas.
Selon Westerman, nous sommes aujourd'hui plus à même d'innover parce que le cloud, les conteneurs, les technologies mobiles, les capteurs, l'apprentissage automatique, etc. sont omniprésents, interopérables et de plus en plus performantes.
De nouveaux horizons
L'évolution remarquable du développement des logiciels, dont Agile, DevOps et l'automatisation low-code, aide les entreprises à utiliser la technologie de sorte à accélérer encore et toujours la transformation. Quand on se tourne vers l'avenir, déclare M. Westerman, et si l'on essaie d'anticiper ce qui nous attend au cours de ces cinq à dix prochaines années, il est intéressant de noter que le changement transformationnel continuera à s'accélérer lors de la nouvelle décennie et des années qui suivent.
Il est tentant de ne se concentrer que sur la crise que nous traversons. Mais manquer l'opportunité de ne pas s'adapter à la prochaine crise a un coût réel, même si vous ne le voyez pas encore. C'est là qu'entre en jeu la flexibilité offerte par le low-code. Le meilleur investissement qu'une entreprise puisse faire à l'heure actuelle réside dans la capacité d'innover rapidement. Selon M. Westerman, cette qualité devrait faire partie intégrante de la culture de toute entreprise.
Le manifeste de l'expert du numérique
« En plus de devoir devenir plus agile et plus innovante, chaque entreprise devra apprendre à tirer un meilleur parti de ses atouts existants pour se créer de nouvelles opportunités, explique M. Westerman. Il est de plus en plus urgent que chaque entreprise se dote des capacités nécessaires à une transformation continue, et qu'elle en fasse un élément fondamental de sa culture. »
« En d'autres termes, chaque entreprise fait face à un défi existentiel : celui de devenir un expert du numérique. »
Pour les dirigeants confrontés à la crise de COVID-19, l'essai écrit par George Westerman est à lire absolument.
